[LOG#72] 특집1부 - 트럼프 대통령의 전략적 한 수와 이란의 딜레마

Q INSIGHT 특집1부

미국의 역습, 호르무즈 해협의 주도권을 뒤집다
– 트럼프 대통령의 전략적 한 수와 이란의 딜레마 –

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4월 중순, 전 세계 금융시장이 기지개를 켰습니다. 어제 미국 뉴욕 증시는 3대 주요 지수 모두 큰 폭으로 상승했습니다. 이 겉으로 평온해 보이는 상승세의 이면에는 중동에서 벌어진 극적인 판세 역전이 숨겨져 있습니다. 그 중심에 자리한 것은 미국과 이란의 협상 테이블, 그리고 트럼프 대통령의 ‘호르무즈 해협 역통제 전략’이었습니다.

호르무즈 해협, 석유의 모세혈관

중동의 작은 해협 하나가 왜 세계 경제의 심장 박동과 직결되는가. 호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 잇는 좁은 통로로, 전 세계 해상 석유 운송량의 30% 이상이 이곳을 지납니다. 말하자면 ‘세계 에너지 동맥’이라 부를 만한 곳입니다.

누가 이 해협의 출입을 통제하느냐가 곧 석유 가격, 나아가 글로벌 경기의 핵심 변수로 작용합니다. 이란은 오랫동안 이 해협을 자국의 전략 자산으로 간주해왔습니다. “유가가 오르면 미국이 곤란해할 것”이라는 자신감으로, 이란은 호르무즈를 옥죄는 방식을 통해 협상력을 높여왔던 것입니다.

그런데 이번엔 상황이 정반대로 흘렀습니다. 트럼프 대통령은 기존의 ‘이란 제재’ 전략을 넘어선 완전히 새로운 대응책을 꺼내 들었습니다. 바로 ‘역통제(reverse control)’, 즉 해협을 이란이 아니라 미국이 사실상 장악하는 방식입니다.

협상 결렬, 그리고 미국의 결단

초기 협상에서 미국은 분명 이란의 강경한 태도에 당황했습니다. 이란은 제재 해제를 요구했지만, 핵개발 제한이나 테러 지원 중단 문제에 대해서는 한 발짝도 물러서지 않았습니다. 결국 협상장은 냉각되었고, 미국 협상단은 결렬을 선언하며 철수했습니다.

여기서 트럼프 대통령은 예상치 못한 카드를 꺼내 들었습니다. 그는 즉시 해군력을 투입해 호르무즈를 ‘역으로’ 봉쇄하기 시작했습니다. 이란을 오가는 모든 선박의 진입을 통제하고, 이란산 원유의 수출뿐 아니라 생활 필수품의 수입 통로까지 막아버린 것입니다. 미국이 경제 제재에 해상 통제를 결합하면서, 이란의 숨통은 단숨에 조여들었습니다.

당황한 이란, 뒤늦은 현실 인식

이란은 처음엔 이를 ‘미국의 해적 행위’라고 비난했습니다. 하지만 세계의 시선은 냉정했습니다. “지금까지 해협을 막아왔던 것은 바로 당신들이 아닌가?” 국제사회는 오히려 이란의 이중잣대를 지적했습니다. 그들의 논리대로라면, 이제 스스로를 해적으로 불러야 하는 셈이었습니다.

이란의 경제는 이미 위태로웠습니다. 예전에는 국제유가 상승 덕분에 전쟁 와중에도 돈을 벌었습니다. 해협 통행료를 부과하고, 중국 같은 우방국에 저렴한 가격으로 석유를 공급하며 버텼습니다. 그런데 이번엔 아예 원유 수출길이 막혀버렸습니다. 중국 역시 이란산 석유 의존도가 높았던 만큼 타격을 피할 수 없었습니다. 가격이 폭등하고 공급이 막히자, 그 여파는 전 세계 에너지 시장으로 번져 나갔습니다.

돈줄이 끊어지는 순간, 권력이 흔들린다

트럼프 대통령은 늦게나마 근본을 간파했습니다. 이란 정권이 두려워하는 것은 미사일보다 돈줄이 막히는 상황이라는 것을 말입니다. 미군의 폭격 대신 해상 통제라는 경제적 압박을 선택한 이유가 바로 여기에 있습니다.

이 전략은 이란에겐 군사적 타격보다 훨씬 치명적였습니다. 이란 경제는 대부분 원유 수출에 의존해왔기 때문입니다. 이틀 만에 이란 내부의 긴장은 고조되었습니다. 환율은 폭등했고, 식료품과 생활용품 가격은 순식간에 뛰었습니다. 시장의 불안과 민심의 동요가 감지되자 지도부는 급히 협상 카드를 다시 검토하기 시작했습니다. 트럼프의 계산이 정확히 들어맞은 셈입니다.

이란의 내적 모순, 진퇴양난의 외교

이란은 지금 군사적으로 반격하기 어렵습니다. 미국 함대를 공격하면 정당한 ‘자위권 행사’를 명분으로 한 미국의 전면 타격을 자초하게 됩니다. 더구나 이미 방공망과 군수시설 대부분이 파괴된 상태에서 전면전을 지속하는 것은 자멸로 이어질 가능성이 높습니다. 따라서 선택지는 두 가지뿐입니다. 협상장으로 복귀하든가, 내부 붕괴를 감수하든가.

문제는 장기전입니다. 이란이 계산하고 있는 마지막 희망 시나리오는 ‘미국 내 여론 반전’입니다. 즉, 해협 봉쇄 장기화로 인한 유가 상승이 미국 소비자 물가에 충격을 주고, 반(反)트럼프 정서가 확산되어 정치적 압박으로 돌아올 것이라는 예측입니다.

하지만 이 전략에도 결정적 맹점이 있습니다. 이란 국민이 그 기간 동안 감당해야 할 경제적 고통, 그리고 정권이 체감해야 할 정치적 타격이 그것입니다.

전쟁은 명분이 될 수 없다

그럼에도 분명히 해야 할 점이 있습니다. 지금 일어나고 있는 사태는 결코 정당화될 수 없습니다. 나는 미국과 이스라엘의 이란 공격을 지지하지 않습니다. 전쟁은 어떤 명분으로도 무고한 사람들의 희생을 정당화할 수 없기 때문입니다. 미사일이 떨어지는 곳엔 늘 군인이 아닌 평범한 시민이 있고, 그 고통은 전쟁이 끝나도 오래 남습니다.

하지만 동시에, 이란이 지난 수년간 자국민에게 가해온 인권 탄압과 비밀경찰의 통제, 또 수많은 테러 단체에 대한 물적 지원과 핵개발을 통한 국제사회 위협 행위 또한 정당화될 수 없습니다. 그들은 오랜 세월 자신들의 힘을 과시하기 위해 주변국과의 갈등을 이용했고, 그 대가를 국민들이 치러왔습니다.

무너지는 군수시설, 잿더미 속의 선택

이미 이란의 주요 군사기지와 미사일 사일로는 미국과 이스라엘의 연속적인 공습으로 파괴된 상태입니다. 드론과 일부 지하시설이 남아 있으나, 지휘 체계는 심각하게 흔들렸습니다. 이 상황에서 ‘비대칭 전력’에 기대 장기전을 시도하는 것은 현실적이지 않습니다. 이란 지도부는 이를 잘 알고 있습니다. 그럼에도 불구하고 외교적 퇴로를 찾지 못한다는 점이 현재의 비극입니다.

이란이 장기전을 택하면 결과는 뻔합니다. 국제사회로부터의 고립, 경제 붕괴, 그리고 내부 반정부 시위의 확산입니다. 반면 핵 프로그램을 포기하고 협상장에 복귀한다면, 최소한의 재건 기반은 마련할 수 있을 것입니다. 그 길은 쉽지 않겠지만, 그것만이 국민의 생존을 보장할 현실적 선택입니다.

평화를 위한 조건, 그리고 새로운 기회

지금 이란이 해야 할 일은 명확합니다. 핵을 포기하고, 평화를 선택하는 것입니다. 군사력과 공포로 정권을 유지하는 시대는 이미 끝났습니다. 이제는 국민이 체감할 수 있는 경제 회복과 외교 복귀가 유일한 생존 전략입니다.

미국 또한 이란의 진정성 있는 변화에 대해 응답해야 합니다. 동결 자산을 단계적으로 해제하고, 국제기구와 함께 인도적 차원의 재건 지원을 논의해야 합니다. 그것이 진정한 패권국가의 품격입니다. 힘으로 굴복시키되, 그 힘을 회복과 협력의 기반으로 전환할 수 있어야 ‘승리’라는 단어가 의미를 가집니다.

💡 결론: 돈보다 강한 것은 평화

이번 사태는 우리에게 단 하나의 교훈을 던집니다. 폭탄보다 강한 것은 돈이며, 돈보다 강한 것은 평화다. 경제 제재와 해상 통제는 군사력보다 느리지만, 훨씬 오래가는 힘을 발휘합니다. 그리고 진정한 평화는 총구가 아닌 협상장에서 시작됩니다.

트럼프의 역통제 전략은 단기적으로는 미국의 승리처럼 보일지 모릅니다. 그러나 더 중요한 것은 그 승리의 끝에서 이란이 어떤 선택을 하느냐입니다. 그들의 변화가 진심이라면, 이번 위기는 새로운 출발의 전조가 될 수도 있습니다. 붕괴된 도시 위에 다시 시장이 열리고, 세계가 이란을 정치적 파트너로 맞이하는 그날, 비로소 우리는 “폭탄보다 강한 것은 돈이 아니라 평화”였다고 말할 수 있을 것입니다.

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